При прокладке трубопроводов через водные препятствия, заболоченную местность, районы с неустойчивым грунтом или в местах вечной мерзлоты используются специальные утяжелители железобетонные. Они обеспечивают выравнивание балласта трубопровода, свободное прохождение рабочей среды по нему и сохранение целостности труб и соединительных конструкций.
Под балластировкой принято подразумевать процедуру придания трубопроводу устойчивого положения, что особенно актуально в местах с водонасыщенными грунтами, наличием рек и водоемов, а также для прокладывания подводных трубопроводов. А плохо выполненная балластировка или полное ее отсутствие может привести к всплыванию труб, их повреждению и вытеканию рабочей среды.
Поэтому в нефтегазовой промышленности и при монтаже трубопроводов различного предназначения принято использовать утяжелители бетонные, которые даже в случае всплытия трубопровода и изменении его положения обеспечивают сохранение целостности труб.
Железобетонные утяжелители УБО для трубопроводов подразделяются на несколько видов:
Наиболее распространенными считаются утяжелители железобетонные УБО, которые изготавливаются из вибрированного бетона тяжелых марок и класса прочности В12 или В15, степени морозостойкости F150 и уровня водонепроницаемости W4. Они предназначаются для нагрузок, возникающих при складировании, перевозке, монтаже и протаскивании трубопровода через водоемы или заболоченные участки, а также в условиях вечномерзлых грунтов.
Отличительной особенностью, которыми обладают утяжелители УБО, является то, что центр тяжести конструкции утяжелителя после его монтажа на трубопровод располагается ниже продольной оси расположения трубопровода, что позволяет сохранять их стабильное положение и целостность. Кроме того монтажные петли и крюки при изготовлении утяжелителя утапливаются в него тело для дополнительной защиты их от повреждений в процессе транспортировки, хранения и монтажа.